¿Qué es el autismo?

La palabra autismo procede del griego auto- de autós, "propio, uno mismo" y es un trastorno del desarrollo, permanente y profundo. Afecta a la comunicación, imaginación, planificación y reciprocidad emocional. Los síntomas, en general, son la incapacidad de interacción social, el aislamiento y las esterotipias (movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos).

Su origen obedece a una anomalía en las conexiones neuronales que es atribuible, con frecuencia, a mutaciones genéticas. El autismo no tiene cura, aunque se puede tratar.

Se estima que afecta a cuatro de cada 10.000 personas afectando cuatro veces más a los hombres que a las mujeres, pudiéndose encontrar en todo el mundo, sin importar etnia o cultura.

El autismo varía en severidad. Los casos más severos se caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida y comportamientos extremadamente repetitivos, inusuales, autodañinos y agresivos. Este comportamiento puede persistir durante mucho tiempo y es muy difícil de cambiar. Las formas más leves de autismo (típicamente autismo de alto rendimiento) pueden ser casi imperceptibles y suelen confundirse con timidez, falta de atención y excentricidad. Cabe notar que una persona autista puede ser de alto funcionamiento en ciertas áreas y de bajo funcionamiento en otras. Por ejemplo, existen personas autistas que carecen de habla pero pueden comunicarse por escrito muy elocuentemente.

El reto más importante que existe en esta enfermedad corresponde para aquellas personas que viven con enfermos de este tipo. A estas personas (padres, tutores, hermanos, etc), hay que intentar educar y enseñar en el tratamiento del autismo. No obstante, cabe destacar que no sólo en el ámbito familiar o cercano a la persona autista se debe incidir, sino que socialmente no estamos preparados para saber comportarnos ante personas que padecen autismo. Por eso, me gustria enfocar este blog más al campo social que en la propia enfermedad ya que de ella conocemos, a través de la red, asociaciones y otros medios, mucha información pero, tratarnos a nosotros mismos, los "normales", es una tarea pendiente.